Hoe de FieldMate bijdraagt aan optimalisatie van watermanagement bij Rijk Zwaan

Over Rijk Zwaan
Rijk Zwaan is een zaadveredelingsbedrijf dat zich toelegt op de ontwikkeling en productie van nieuwe groentegewassen. Het bedrijf bestaat uit twee belangrijke takken: veredeling en zaadproductie. "Veredeling richt zich op het ontwikkelen van nieuwe groenterassen door gebruik te maken van geavanceerde veredelingstechnieken. Veredeling is een methode waarbij nieuwe rassen worden ontwikkeld door kruisingen te maken tussen verschillende ouderplanten.”, aldus Sjoerd. Op deze manier kunnen bestaande rassen worden geoptimaliseerd. Denk daarbij aan verbetering van smaak, kleur, ziekteresistentie en opbrengst. Wanneer een ras de ontwikkelfase heeft doorlopen en uitvoerig is onderzocht door veredelaars, wordt deze wereldwijd getest door telers. Alleen de ‘meest succesvolle’ rassen komen uiteindelijk op de markt en in de supermarktschappen.

Hier komt zaadproductie om de hoek kijken. Commerciële rassen moeten namelijk in grote getallen geproduceerd worden, zodat telers wereldwijd op grote schaal deze rassen kunnen telen. In een aantal landen verspreid over de wereld, op eigen productielocaties, produceert Rijk Zwaan deze zaden.

De rol van Sjoerd Rombout binnen Rijk Zwaan
Sjoerd Rombout werkt als Agronomist bij Rijk Zwaan, hij vervult een cruciale rol binnen de Breeding Operations. “Mijn rol is gericht op het identificeren van verbeterpunten en technieken om de consistentie in veredelingsproeven te waarborgen, variërend van bodemkwaliteit en irrigatie tot gewasbescherming", hiervoor maakt Sjoerd gebruik van de FieldMate sensoren van SmartFarm. Binnen veredeling is het belangrijk om de omgevingsfactoren zo uniform mogelijk te houden. Van bodemsoort, tot beregening, tot bespuitingen en alles wat verder bij de teelt komt kijken. Sjoerd begeleidt de Field Managers (telers)bij het behalen van dit doel.

Hoe worden de FieldMate sensoren ingezet? 
Op dit moment wordt beregend op basis van de ervaring en intuïtie van de Field Managers. Maar met het oog op de veranderende wet- en regelgeving in de toekomst, weten we dat water schaarser wordt. “Beregening moet steeds vaker verantwoord kunnen worden”, de aanleiding voor Sjoerd om met dit project te beginnen. Het FieldMate project gaat om watermanagement in de veredelingsproeven. Het idee is om technologie in te zetten, om te helpen bij het uniformiseren van de water gift. Daarbij komen de FieldMates, met de meest nauwkeurige meetapparatuur, perfect van pas.

Het inzetten van FieldMates komt drie dingen ten goede:

1. Het draagt bij aan het uniformiseren van de omgevingsfactoren ten behoeve van de veredelingsproeven. Dit omdat je de menselijke factor eruit haalt.
2. Er wordt hierdoor alleen water gegeven wanneer de planten het nodig hebben. Zo wordt er voorkomen dat er onnodig water ingezet wordt.
3. Het stelt veredelaars in staat om nauwlettend te volgen hoe rassen reageren juist op droogte of overmatige beregening, zodat ze gerichtere selecties kunnen maken.

Hoe is de ervaring met de FieldMates?
Het project is dit jaar voor het eerst van start gegaan, maar de pilot van vorig jaar gaf aanleiding tot dit project. Binnen Rijk Zwaan is de FieldMate geen onbekende technologie. Het wordt al op grote schaal gebruikt in zowel de zaadproductie als de veredeling. In de veredeling wordt het voornamelijk ingezet om weergegevens en ziekte informatie te verzamelen, waar vervolgens rassen op beoordeeld kunnen worden. In de zaadproductie gebruiken de productiemanagers FieldMates om hun percelen te monitoren. Volgens Sjoerd is Spanje een ‘mooi voorbeeld’, waar een productiemanager zijn veldbezoeken coördineert op basis van de FieldMate data. Hij geeft advies aan telers over het gebruik van middelen en het uitvoeren van activiteiten op basis van FieldMate gegevens. Als een gewas te nat is, waarschuwt hij iedereen om dat veld niet te betreden vanwege het risico op Xanthomonas besmetting.

Het gebruik van de FieldMate sensoren in het watermanagement project van Sjoerd, binnen Rijk Zwaan, geeft een mooi voorbeeld van hoe moderne technologieën bijdragen aan duurzame en efficiënte landbouwpraktijken.  Zo geeft de FieldMate sensor klanten de mogelijkheid zich verder te ontwikkelen en te innoveren binnen de sector, om zo hun winstgevendheid te maximaliseren.